Когда-то Николай был флористом.
Выращивал тюльпаны, петунии и декоративные деревья. В прошлом году он собирал цветы к Международному женскому дню, когда пришли россияне.
«Я был очень близок к линии фронта, — сказал он. — У нас были ракетные обстрелы и постоянные тревоги. То, чем я занимался, потеряло смысл».
Так что Николай мгновенно принял решение — выкорчевать свою жизнь, оставить позади цветы, поцеловать свою девушку на прощание и лететь на восток Англии.
Там он присоединился к IT-специалистам и учителям, сварщикам и мойщикам окон, спортсменам и продавцам, домохозяйкам и владельцам гостиниц.
Вместе с новыми товарищами Николай прошел обучение под руководством элитных инструкторов британской армии и наших партнеров из Австралии, Канады, Дании, Финляндии, Литвы, Нидерландов, Новой Зеландии, Норвегии и Швеции.
Вместе они учились выживать на поле сражения.
Учились спать в подтопленных лисьих норах.
Учились вести рукопашный бой в окопах и стрелять из АК-47.
А через пять недель Николай вернулся домой. Променив букет на штык, он уже не флорист. Теперь он – воин.
Сегодня, возлагая цветы к могиле неизвестного солдата по случаю Дня Вооруженных сил Украины, я буду думать о Николае.
Я буду думать о более чем 30 тысячах украинских военных, которые, как и он, прошли подготовку в рамках миссии Interflex.
Я буду думать о Снежане Чайкине, ее сыне Никите и ее маме Анне, которых я принял у себя дома после решения Путина о начале полномасштабного вторжения почти два года назад.
Прежде всего, я буду думать об украинцах, которых я встретил во время своих визитов в Киев в начале этого года и чье будущее было перевернуто из-за российской агрессии.
И мое послание к вам просто: Великобритания с вами.
Мы были с вами сразу после неоправданного вторжения России в Крым в 2014 году, обучая ваши войска в рамках инструкторской программы Orbital.
Мы были с вами в 2022 году, после того как кремлевские танки заехали на вашу землю.
Мы были первой европейской страной, направившей вам летальную военную помощь, боевые танки и ракеты большой дальности, чтобы помочь вам выбить Россию из вашей земли.
Так же, как мы были с вами в прошлом и настоящем, мы будем с вами в будущем.
Приближаясь к 2024 году, Путин все еще верит, что Запад, отвлекаясь на происходящее в других местах, устанет от его незаконной войны.
Он ошибается.
Потому что мы расширим программу обучения на суше вместе с Румынией, которая станет одиннадцатой участницей нашей программы Interflex.
И потому что в прошлом месяце я объявил о новом большом пакете поддержки для Украины более 100 миллионов фунтов.
В дополнение к 4,6 млрд фунтов стерлингов поддержки, выделенных Украине с начала полномасштабной войны, мы будем предоставлять вашему войску системы ПВО, оборудование для возведения мостов и средства для безопасного передвижения по минным полям.
Перед отъездом на фронт Николай сказал: «Этот враг пришел к нам и пытается отобрать у меня все, что у меня есть. Поэтому я прохожу подготовку здесь, в Великобритании, чтобы мы могли победить, и я мог бы вернуться к своей жизни» .
Надеюсь, желание Николая исполнится ко Дню ВСУ в 2024 году.
Возвратиться в свой сад и посадить цветы свободы.