В прошлый четверг в США состоялись долгожданные президентские дебаты, которые действующий президент Джо Байден с треском провалил. Поэтому несколько дней подряд даже некоторые однопартийцы, которых дебаты убедили в неизбежности поражения действующего президента, призывают его завершить кампанию и передать эстафету кому-то другому.
Пока это еще можно сделать.
Уязвимость президента, которую проявили дебаты на прошлой неделе, действительно невозможно «починить».
Байдена на протяжении всей избирательной кампании атакуют за его почтенный возраст, и все прекрасно понимали, как важно ему было показать во время дебатов свою физическую и ментальную способность управлять страной в течение следующих четырех лет. Задача точно не была неожиданной, и ее точно ставили на ключевое место во время подготовки к «теледуэли» с Трампом – но все усилия не добились результата. Напротив, во время дебатов Байден запирался, путал слова и выглядел неуверенно, чем усилил аргументы своих оппонентов.
Реклама:
Теперь даже самые преданные сторонники президента склоняются к мнению: в случае, если Джо Байден останется в предвыборном бюллетене, то Дональда Трампа ждет второй президентский срок. Демпартия же, как известно, считает Трампа угрозой демократии и нормальному функционированию страны.
Надо отметить: хотя Байден уже давно считается фактическим кандидатом на президентских выборах от Демократической партии, юридически он еще не имеет такого статуса и пути замены существуют.
Однако не все так просто.
Сейчас решение пойти и открыть дорогу другим кандидатам может принять только сам Байден – а он пока не намерен. И даже если он сменит мнение и пойдет на это, его преемнику легко не будет.
«Байден должен отойти»
Уже перед дебатами у Байдена были неопределенные избирательные перспективы. Большинство опросов показывали Трампа несколько впереди, особенно в так называемых swing states или «ключевых штатах», тех, где рейтинги Байдена и Трампа близки. По американской избирательной системе именно эти штаты определят результат выборов.
Байдену было важно убедить избирателей этих штатов, что он способен достойно управлять страной. Для этого он, среди прочего, должен был развеять какие-либо сомнения в своем физическом и ментальном состоянии. Но произошло наоборот (подробно об этом читайте в статье «Катастрофа в прямом эфире»).
И хотя рейтинги Байдена просели не существенно, сейчас, согласно опросам, три четверти американцев сомневаются в его способности управлять страной, а это на 7 процентов больше, чем было до дебатов.
Среди представителей Демократической партии сразу начались разговоры о том, сможет ли Байден оправиться от этого поражения, и многие с уверенностью отвечали «нет». Отсюда призывы сменить кандидата, который поведет демократов на выборы в ноябре.
А источники журналистов в лагере Демпартии соревнуются в бескомпромиссности и яркости комментариев (вплоть до «надежд» в разговорах с журналистами о том, что Байден умрет до съезда и этим спасет партию). Дело в том, что в середине августа демократы соберутся в Чикаго на съезд (его еще называют национальным конвентом), где около 4 тысяч делегатов официально утвердят номинанта в предвыборном бюллетене.
Ряд влиятельных в США изданий, включая The New York Times, The New Yorker и The Economist, открыто призвали Байдена уйти. Страницы других изданий заполнены авторскими колонками с таким же посылом.
Стоит отметить: есть статьи, которые убеждают, что Байден должен продолжить кампанию.
И лидеры Демократической партии в публичных заявлениях, даже признавая провал дебатов, защищают Байдена, призывая партию сохранять единство.
Но для влияния на настроения избирателей этого очевидно мало.
Кандидат без отбора
Как известно, в США кандидатов от главных партий страны выбирают на праймериз, где голосуют избиратели, зарегистрированные за партией. Те политики, которые привлекаются поддержкой избирателей, «выигрывают» голоса делегатов, которые затем отправляются на партийный съезд, и уже там поддерживают того избранного штатом политика и таким образом официально выбирают партийного кандидата на президентских выборах.
И хотя Байден (как и Трамп) уже выиграл достаточное количество делегатов, чтобы стать кандидатом от Демпартии – официально этот процесс еще не завершился.
Обычно выборы кандидата в конвенте являются формальностью.
В США многое держится на традициях, а не на юридических обязательствах, и история с избранием кандидатов является хорошей иллюстрацией этого. Да, в большинстве штатов нет юридического запрета для того, чтобы делегаты изменили свой голос и поддержали другого претендента на президентских выборах. Однако на практике все выполняют обязательства и должны быть поддержаны Байденом.
Есть, однако, один сценарий, который разрывает эти обязательства.
Голоса абсолютного большинства делегатов Байдена могут перейти другому кандидату, если действующий президент США снимет свою кандидатуру по выборам. Тогда на конвенте состоится свободное голосование, где победит тот, кто получит голоса большинства делегатов.
Впрочем, с заменой кандидата на практике существует ряд проблем.
И самое главное из них – то, что Байден должен добровольно согласиться уйти. А он к этому не склоняется.
Снимет ли Байден свою кандидатуру?
Отвечая на многочисленные призывы и вопросы, Лорен Хитт, спикер кампании Байдена, в пятницу заявила, что Байден не будет выходить из избирательной гонки.
Да и сам Байден провел последние несколько дней, убеждая доноров, активистов и политиков партии, что он способен не просто продолжить кампанию, но и выиграть выборы в ноябре.
«Я бы не баллотировался снова, если бы всем сердцем и душой не верил, что смогу проделать эту работу», — сказал Байден на митинге в пятницу.
В американских медиа – со ссылкой на людей, близких к президенту США, – активно распространяется мнение, что его семья (в первую очередь жена Джилл) будет оказывать определяющее влияние на его решение по этому поводу – и это также не помогает тем, кто убеждает. Байден пойти. Утверждают, что во время семейного отдыха после дебатов родные Байдена убеждали его продолжить кампанию.
Самые влиятельные демократы, такие как лидеры демократов в Конгрессе и бывшие президенты-демократы Билл Клинтон и Барак Обама, тоже публично поддержали Байдена, вероятно, придавая ему этим уверенность в своих силах.
Впрочем, вопрос еще не закрыт до конца.
Если через несколько недель станет понятно, что дебаты нанесли Байдену непоправимый ущерб, или если произойдет еще один публичный провал – то вполне возможен сценарий, при котором партийные элиты консолидируются и убедит действующего президента уйти с гонки.
Но пока этого не произошло, он продолжает кампанию.
А если это произойдет?
Аргументом в пользу того, чтобы Байден оставался в игре, состоит в том, что замена кандидата вовсе не обязательно улучшит шансы демократов в борьбе с Дональдом Трампом.
Изменение баланса сил в пользу демократов действительно возможно.
Опросы свидетельствуют, что рейтинг Байдена ниже рейтинга партии в целом. Так, в пяти swing states, которые критически важны в борьбе за президентское кресло (а это Пенсильвания, Мичиган, Висконсин, Аризона, Невада), демократы на сенаторских выборах чувствуют себя гораздо увереннее Байдена. А значит, более популярный кандидат от Демпартии может показать лучший результат в борьбе против Трампа.
Но есть и контраргументы такой замены.
В частности, выход Байдена из гонки для части избирателей может стать признаком того, что партийные элиты Демпартии врали им, когда убеждали, что с физическим и ментальным состоянием президента все в порядке и он способен вести успешную кампанию и управлять государством. Оппоненты точно будут раскручивать этот нарратив, который может превратиться в имиджевое бремя надолго.
Еще большее количество вызовов несет отбор преемника для Байдена.
Самой очевидной кандидаткой на его замену является действующая вице-президент США Камала Гаррис, ведь четыре года назад избиратели отдали за нее свои голоса.
Но в партии понимают, что она явно не лучший выбор для противостояния с Трампом. Рейтинг доверия к Гаррису не существенно лучше рейтинга Байдена. Мало кто считает ее работу на вице-президентской должности эффективной. А ее прошлый опыт на выборах не всегда был успешным: в 2020 году Гаррис пыталась, но так и не смогла запустить кампанию на президентских праймериз.
Но, несмотря на проблемность кандидатуры Гаррис, выбор другого кандидата или кандидатки может нанести партии вред, ведь это будет означать, что партия имела возможность впервые выдвинуть темнокожую женщину на пост президента – но не сделала этого. Это может привести к потере голосов меньшинств, которые традиционно важны для демократов. Кроме того, замена и президента, и вице-президента станет дополнительным признанием того, что демократы выбрали неподготовленных людей на две важнейшие позиции в государстве.
Впрочем, если Демпартия найдет безопасный путь, чтобы снять эти беспокойства, и если Байден перед этим согласится уйти с гонки – они могут радикально измениться.
У демократов ведь есть и другие кандидаты.
Среди них – губернаторы Калифорнии и Мичигана Гэвин Ньюсом и Гретхен Витмер, сенаторы Эми Клобушар и Рафаэль Ворнок, министр транспорта Пит Буттиджедж (который очень неплохо показал себя на праймериз 2020 года), а также Мишель Обама, супруга бывшего президента Барака. Они все младше, а некоторые радикально моложе Байдена и Трампа (что является уязвимым местом обоих топ-кандидатов во время этой кампании), а избиратели одобряют их деятельность больше, чем работу Байдена – а значит, они в теории могут успешно посоревноваться с Трампом.
Однако будет и дополнительный вызов – как партии объединиться вокруг нового кандидата в суперкороткое время.
Выбор нового кандидата – это внутрипартийная борьба, которая отнимет ограниченные ресурсы и внимание партии от соревнования с Трампом. А если это соревнование не выявит фаворита просто сразу и перерастет в публичные соревнования с конкуренцией и взаимными обвинениями кандидатов – последствия для партии будут более чем серьезными.
Также новый кандидат или кандидат, разве что за исключением Гаррис, столкнутся с отсутствием команд в ключевых штатах и нехваткой средств, столь важных на финальном этапе президентской кампании. В конце концов, многие потенциальные кандидаты не имеют такой узнаваемости как Байден, и будут иметь лишь несколько месяцев до дня голосования – крайне мало, чтобы построить успешную кампанию с нуля.
Да и прецедентов столь поздней замены партийного кандидата за последние десятилетия не было. С другой стороны, эти выборы стали беспрецедентными.
Впрочем, учитывая количество и сложность рисков, вероятнее всего, Байден, несмотря на проблемы, будет оставаться в кампании вплоть до дня голосования. Замена кандидата от Демпартии кажется реальной только в случае чрезвычайных событий, которые подорвут веру избирателей и доноров демократов у действующего президента.
Автор: Юрий Стасюк,
студент Йельского университета, заместитель главного редактора Yale Daily News