Короли правят по рождению и благословению. Они также правят посредством страха.
Когда в этом месяце миллионы протестующих вышли на улицы, скандируя «Нет королям», Дональд Трамп опубликовал созданное искусственным интеллектом видео своей коронации, а на следующий день заявил, что он не король.
Так как именно?
Молодой подкастер Брилин Холлиганд воспринял вопрос буквально и отметил, что в Америке нет королей. Видео Трампа, по их словам, является просто юмористическим троллингом.
Но настоящий вопрос в другом:
Стремится ли Трамп к власти, подобной той, которой раньше владели монархи?
После решения Верховного суда по делу Трамп против США президенты обладают абсолютным иммунитетом в отношении «основных конституционных актов» и презумптивным иммунитетом в отношении других «официальных актов», что усложняет любые попытки ограничить исполнительную власть.
На этом фоне критики утверждают, что Трамп уже правит как монарх, устанавливая контроль над независимыми институтами, заменяя чиновников «верными рыцарями», произвольно наказывая пошлинами и другими инструментами и создавая атмосферу страха.
Для его сторонников эти действия, наоборот, являются признаком сильной, решительной власти президента, который все-таки набрал большинство голосов на последних выборах. Они видят в нем лидера, который устраняет препятствия на пути к результатам.
И пусть формально Трамп не является монархом, его стратегия напоминает практику королей прошлого, в первую очередь Генриха VII, монарха династии Тюдоров, который укреплял власть за счет ослабления влияния дворянства, централизации финансов и восстановления государственного аппарата.
Таким образом, король Генрих VII использовал «тихие» финансовые маневры — облигации, пожертвования, штрафы — чтобы направить ресурсы в пользу королевских приоритетов без согласия других.
Точно так же администрация Трампа заморозила миллиарды долларов в рамках истекающей иностранной помощи, фактически узурпировав конституционный контроль Конгресса над бюджетом. Хотя в сентябре федеральный суд обязал правительство разморозить эти средства, Верховный суд разрешил продлить замораживание до конца финансового года.
Сторонники Трампа отрицают нарушения, заявляя, что такие «отмены» совершенно законны и дают президенту возможность гибко управлять финансами в конце года, чтобы прекратить неэффективные или нецелевые расходы. Но поскольку Конгресс имеет право отклонить любую отмену по закону, власть президента не является беспрепятственной.
Но администрация также реклассифицировала ряд должностей, ослабила защиту государственных служащих и передала власть от профессиональных профессионалов политическим лоялистам. Юристы агентства переписывают правила, ученые смягчают отчеты о рисках, а консультанты по этике меняют выводы, пока не получат «одобрение сверху».
То, что когда-то рассматривалось на слушаниях или в отчетах генеральных инспекторов, теперь часто решается за кулисами, без публичного следа.
Цель системы заслуг – не допустить превращения правительства в королевский двор.
То есть в учреждение, где лояльность важнее компетентности.
Когда лояльность превосходит профессионализм, решения принимаются на основе личных связей и контроль ослабляется. При Трампе все больше ключевых должностей занимают «действующие» чиновники, что формально требует одобрения Сената. Общественные слушания были сокращены с 60 до 30 дней, а заявления часто подаются в спешке.
Опять же, сторонники Трампа утверждают, что эти изменения сломают укоренившееся бюрократическое сопротивление, заменят обструкционистов и позволят избранным лидерам реализовать повестку дня, которую они выдвинули. Но другие видят в этом концентрацию власти, больше напоминающую монархическую, пусть и формально легальную.
Правила существуют для того, чтобы власть предержащие публично оправдывали свои действия. Вот почему агентства должны предлагать действия, предлагать комментарии и публиковать обоснования.
Но сейчас каждый из этих этапов сжат до минимума, фактически перестав работать. Формально процесс сохраняется, но превращается в алиби, а не в механизм ответственности.
Подобно Генриху VII, который заполнил должности лоялистов или оставил их вакантными, администрация Трампа откладывает назначение генеральных инспекторов, замедляет расследования, а временные лидеры, не имея политической поддержки, не настаивают на соблюдении требований.
Формально законы о доступе к информации сохраняются, но все более длительные задержки и более масштабные отрицания сводят на нет их эффект, что напоминает практику Тюдоров, заключавшуюся в сохранении формы при разрушении содержания.
Предполагается, что закон ограничивает власть, но эти ограничения ослабевают, когда исполнительная власть может рассчитывать на полный иммунитет за «официальные действия», амнистию для союзников и преследование оппонентов под прикрытием законности.
Протест по-прежнему легален в США, но его эффективность зависит от равного применения закона. Если союзников правительства наказывают мягче, чем критиков, то равенство прав становится фикцией, а бизнес, организации гражданского общества и местные чиновники начинают заниматься самоцензурой, избегая конфликтов.
Да, в США еще есть запалы на монополизацию власти.
Например, суды, которые иногда ограничивают исполнительную власть, штаты и города, которые сопротивляются, журналисты, разоблачающие злоупотребления, граждане, которые протестуют, и Конгресс, который может восстановить свою конституционную власть. Но эти механизмы ослабевают, если их не использовать.
При Генрихе VII английские учреждения с многовековыми названиями постепенно разрушались изнутри. То же самое может произойти и в современной республике, если граждане не будут использовать имеющиеся инструменты.
Последние судебные решения действительно ослабляют сдерживание: они не только расширяют президентскую неприкосновенность, но и сужают правила доказывания, упрощают увольнение чиновников, ограничивают автономию ведомств и позволяют «замораживать» бюджетные средства до истечения их срока.
Однако даже обладая этими полномочиями, Трамп не был коронован. Президент не может делать то, что делает король: править без выборов, тратить деньги без разрешения, распускать суды или лишать штаты власти.
Дебаты продолжаются между теми, кто рассматривает действия Трампа как законный способ «разблокировать систему» и выполнить обещания, и теми, кто видит в них стратегию по демонтажу прозрачности и контроля, когда институты сохраняют форму, но теряют содержание.
Вопрос не в коронах и титулах, а в том, превращается ли президентство в единый центр принятия решений в стране. Эта борьба сейчас ведется — в бюджетах, назначениях и во всей системе гражданского управления.
В конце концов, большее значение будет иметь не то, считает ли Трамп себя королем, а то, начнут ли Конгресс, суды, бизнес и избиратели видеть его таковым.
Колонка изначально появилась на сайте Project Syndicate и публикуется с разрешения правообладателя.