Ученые установили истинное происхождение Дороги гигантов в Северной Ирландии. Вместо легендарной битвы великанов, о которой гласит ирландский фольклор, уникальные базальтовые колонны образовались в результате мощной вулканической активности, произошедшей около 60 миллионов лет назад. Об этом сообщает The Guardian, пишет УНН.
Детали
Как отмечает издание, на протяжении веков эту историю передавали из поколения в поколение: как ирландский великан Финн МакКул построил Дорогу гигантов в Северной Ирландии, чтобы сразиться со своим шотландским соперником Бенандоннером, швыряя куски побережья Антрима в море.
Теперь ученые установили, что формирование этого побережья стало следствием интенсивной вулканической активности во время «крупного глобально значимого вулканического события», а не легендарной битвы двух разрушительных великанов. Именно оно привело к появлению примерно 40 000 характерных взаимосвязанных базальтовых колонн около 60 миллионов лет назад.
Геохронологи, исследовавшие происхождение Дороги гигантов, выяснили, что ее формирование длилось 5,5 миллиона лет — на 8 миллионов лет меньше, чем считалось ранее.
Они также установили, что процессы, сформировавшие Дорогу гигантов, были связаны с глобально значимым вулканическим событием, следы которого зафиксированы в породах вплоть до Гренландии.
Базальтовые колонны Дороги гигантов являются объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Впервые ученые смогли однозначно связать первые лавовые потоки на североірландском плато с той самой вулканической активностью, которая сформировала гигантские базальтовые колонны в Фингаловой пещере на шотландском острове Стаффа — породы, которые ранее считались образовавшимися спустя миллионы лет после Дороги гигантов.
Горные образования в соседних горах Морн, а также на гебридском острове Рам и магматическая активность на острове Скай также связаны с этим вулканическим событием. Это позволяет впервые более точно определить геологический контекст формирования Дороги гигантов и создать новую временную шкалу вулканической активности в Северной Ирландии.
Д-р Саймон Тэпстер, геохронолог Британской геологической службы (BGS), сказал: «По сути, мы собрали воедино мозаику вулканических пород по всей Северной Атлантике, сосредоточившись на Северной Ирландии, и смогли переоценить масштабное глобально значимое вулканическое событие».
«В результате пересмотра временных рамок мы показали, что оно длилось значительно более короткий период».
Дорога гигантов является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и считается одной из величайших природных достопримечательностей Великобритании. Согласно ирландскому фольклору, Финн МакКул создал ее, чтобы перейти в Шотландию и бросить вызов Бенандоннеру, который угрожал его земле, но отступил назад в Ирландию, когда увидел, что его соперник — гораздо более крупный и сильный великан.
Легенда также гласит, что жена Финна, Уна, спасла ситуацию, переодев его в младенца-гиганта. Увидев «отца такого малыша», Бенандоннер испугался и бежал обратно в Шотландию, разрушая мост во время бегства.
Хотя туристы могут отдавать предпочтение легенде, ученые доказали, что Дорога гигантов образовалась, когда густые потоки расплавленной породы поднимались сквозь трещины в земной коре. При охлаждении лавы возникали напряжения, из-за которых порода трескалась на преимущественно шестиугольные колонны, хотя встречаются также четырех-, пяти-, семи- и многоугольные формы.
Исследование Тэпстера является частью более широкой инициативы BGS по лучшему пониманию геологии Великобритании через более точное определение геологического времени в породах.
Он добавил: «Анализируя временные рамки и высокоточную хронологию, мы можем сопоставить их с другими локациями, в частности во Внутренних Гебридах в Шотландии — Малл, Рам, Скай, а также в более широком контексте Гренландии и Фарерских островов».