Китайские ученые открыли огромные залежи тория, благодаря чему КНР может значительно развиться в производстве электроэнергии. Такое месторождение было обнаружено в горнодобывающем комплексе Баян-Обо во Внутренней Монголии. В нем было найдено примерно миллион тонн тория — альтернативного ядерного топлива, которое, по словам экспертов, может обеспечить Китай энергией на тысячу лет вперед. Об этом пишет Farmingdale Observer.
«Залежи тория, обнаруженные в китайском горнодобывающем комплексе Баян-Обо, имеют энергетический ресурс, который меняет правила игры и может трансформировать энергетический ландшафт страны. По оценкам ученых, это открытие теоретически может обеспечить достаточное количество топлива, чтобы удовлетворить энергетические потребности Китая в течение 60 000 лет. Этот впечатляющий временной промежуток заставил многих энергетических аналитиков назвать этот ресурс практически безграничным», — говорится в материале.
Несмотря на то, что это месторождение тория оценивают в около 178 млрд долларов, его настоящая ценность — это энергетический потенциал. По сравнению с традиционным ураном, который используют в ядерных реакторах, торий имеет несколько преимуществ как источник ядерного топлива. В частности этот элемент не расщепляется в природе, однако его можно превратить в уран-232.
«Более века страны ведут войны за ископаемое топливо. Оказывается, бесконечный источник энергии лежит прямо у нас под ногами», — заявил пекинский геолог в комментарии журналистам.
Более того, в Китае было обнаружено около 233 богатых торием районов, что говорит о том, что общие запасы существенно превышают первоначальные оценки.
Одним из самых больших преимуществ тория является его профиль безопасности, если сравнивать с традиционными урановыми видами топлива. Если опираться на научные исследования, радиоактивные отходы ядерных процессов на основе тория становятся безопасными через несколько сотен лет, в то время как отходы урана-235 остаются опасными в течение тысяч лет.
«Ториевый топливный цикл также создает самоподдерживающийся процесс, в котором нейтроны, образующиеся во время трансмутации, могут быть переработаны для переработки большего количества тория, что повышает эффективность. Эта характеристика способствует прогнозам относительно чрезвычайной долговечности производства энергии с использованием этого ресурса в Китае», — подчеркнули в Farmingdale Observer.
Несмотря на такие преимущества, добыча тория беспокоит экологов. В частности исследования выявили загрязнение атмосферы с повышенным радиоактивным риском на территориях, прилегающих к горнодобывающим предприятиям.
В материале добавляют, несмотря на то, что потенциал тория имеет перспективный вид, до его полной реализации существуют инженерные и регуляторные вызовы.
«Тем не менее, это открытие является важной вехой в постоянном поиске устойчивых, долгосрочных энергетических решений, которые в конечном итоге могут принести пользу не только Китаю, но и потенциально всему миру», — подытожили в издании.