После краха режима Башара Асада в Сирии, крупнейшем союзнике Кремля на Ближнем Востоке, российские государственные СМИ попытались приуменьшить значение произошедшего для Москвы, заявив, что приоритет имеет война в Украине. В то же время, пишет The Times, не все сторонники Кремля приняли такую точку зрения, и некоторые уже называют произошедшее «колоссальны геополитическим поражением России».
По мнению аналитиков, одержимость Путина войной в Украине привела к снижению способности России влиять на события в других странах, в том числе, к ослаблению военно-стратегических возможностей Кремля в Сирии.
«Россия присутствует в Сирии с советских времен. А Путин все испортил за две недели. И ради чего? Захватить еще одну деревню в Украине?», — отметил один из московских журналистов.
Руслан Пухов, руководитель московского аналитического центра «Центр анализа стратегий и технологий», отмечает, что Москва сейчас не обладает достаточной военной силой, ресурсами, влиянием и авторитетом для эффективного силового вмешательства за пределами бывшего Советского Союза.
«Можно блефовать о своей силе и возможностях на мировой арене, но важно не начать верить в собственный блеф», — сказал он.
В то же время, пишет The Times, есть вариант, что для Путина Сирия была важна, потому что она позволила ему бросить вызов Западу и испытать новое оружие, что он теперь может делать в Украине в гораздо больших масштабах. Есть также опасения, что если Россия полностью выведет свои войска из Сирии, она перебросит их на поля сражений в Донбассе.
Стоит отметить, что провал России в Сирии происходит на фоне ослабления ее влияния в других странах. Можно вспомнить неудачную попытку сорвать вступление Молдовы в ЕС, аннулирование результатов первого тура президентских выборов в Румынии, на которых победил пророссийский ультранационалистКалин Джорджеску, а также протесты против пророссийской правящей партии в Грузии.
Хотя прямая связь между войной и неспособностью Кремля навязывать и поддерживать свое влияние за пределами своих границ существует не всегда, масштабные потери России в Украине подорвали веру в ее силу, говорит Бен Дубоу, старший научный сотрудник Центра анализа европейской политики.
«Одерживать победы на поле боя — единственный верный способ восстановить доверие, но любые новые военные авантюры будут сопряжены с риском новых поражений и новых приглашений бросить вызов российской власти», — отмечает он.