Американские исследователи совершенно случайно обнаружили, что шерсть утконосов может светиться в темноте. Похожими свойствами, кроме грибов и растений, также обладают лишь белки-летяги, опоссумы и некоторые птицы. По информации Replyua.net, биологи из колледжа Нортленда рассказали, что утконосы могут светиться в темноте под воздействием ультрафиолета.
Более того, они подчеркнули, что у млекопитающих такая способность является уникальной, и светиться могут лишь птицы, насекомые, грибы и растения. То, что шерсть водоплавающих биофлуоресцентна, то есть поглощает и обратно излучает свет от внешнего источника, ученые выявили во время исследования музейных чучел самки и самца утконоса. Ученые объяснили, что эти чучела были изготовлены более 100 лет назад, Но несмотря на свой почтенный возраст, они всё ещё светятся в темноте.
До этого было известно, что такой способностью обладают опоссумы и белки-летяги, но до сих пор ученым так и не удалось выяснить, для чего в процессе эволюции животные обзавелись таким мехом. Специалисты не исключают, что мех этих животных, поглощающий ультрафиолет вместо того, чтобы, напротив, отражать его, может служить некой защитой от крупных хищников, охотящихся в темноте.