КИЕВ. 5 июня. УНН. Палеонтологи в Южной Африке обнаружили старейшее известное место захоронения в мире, содержащее останки дальнего родственника человека, передает AFP, пишет УНН.
Подробности
Исследователи под руководством известного палеоантрополога Ли Бергера заявили, что обнаружили несколько экземпляров Homo naledi — гоминидов каменного века, лазавших по деревьям, погребенным на глубине около 30 метров под землей в системе пещер «Колыбель человечества», неподалеку от Йоханнесбурга.
«Это древнейшие захоронения, которые когда-либо были зарегистрированы в летописи гоминидов, более ранние, чем свидетельства погребения Homo sapiens, по крайней мере, на 100 000 лет», — написали ученые в серии статей, опубликованные в eLife.
Полученные данные бросают вызов нынешнему пониманию эволюции человека, поскольку считается, что развитие большего мозга позволило выполнять сложные смысловые действия, такие как захоронение мертвых.
Самые старые ранее обнаруженные захоронения, найденные на Ближнем Востоке и Африке, содержали останки Homo sapiens. Те, что были найдены в Южной Африке Бергером, датируются по крайней мере 200 000 лет до нашей эры.
Важно, что они также принадлежат к Homo naledi, примитивному виду на перекрестке между обезьянами и современными людьми, у которого был мозг размером с апельсин и рост около 1,5 метра. Homo naledi назван в честь пещерной системы «Исходящая звезда», где в 2013 году были найдены первые кости.
Захоронение овальной формы в центре новых исследований также было обнаружено там во время раскопок, начатых в 2018 году. Ямы, которые, по словам исследователей, были намеренно вырыты, а затем засыпаны, чтобы скрыть тела, содержат не менее пяти человек.
«Эти открытия показывают, что похоронные практики не ограничивались H. sapiens или другими гоминидами с большим размером мозга», – говорят исследователи.
Они добавили, что место захоронения – не единственный признак того, что Homo naledi был способен к сложному эмоциональному и когнитивному поведению.
Гравюры, образующие геометрические фигуры, включая «грубую фигуру хэштега», также были обнаружены на поверхностях пещерного столба поблизости.
Хотя эти открытия требуют дальнейшего анализа, они «изменяют наше понимание эволюции человека», пишут исследователи.