Китайские специалисты открыли два новых вида роющих животных, которые обитали на северо-востоке страны около 120 млн лет назад. Как передаёт Replyua.net, ученые выяснили, что эти животные были далекими предками млекопитающих, но при этом друг на друга не были похожи. Единственная общая характеристика, которая объединяет эти виды, — они относятся к роющим животным.
Остатки скелетов этого вида, называемого Fossiomanus sinensis и Jueconodon chenispiky, показывают, что у них были когти, предназначенные для создания туннелей. Они также представляют собой первых животных-копателей, обнаруженных в этой экосистеме. Авторы исследования рассказали, что уже давно учёные выдвинули несколько гипотез о том, почему некоторые животные делают глубокие норы в земле и живут глубоко под поверхностью.
Среди основных версий специалисты выделяют легкий поиск источников пищи, вроде корней растений и насекомых, защиту от крупных хищников, а также возможность поддерживать постоянную температуру тела. Также роющих животных объединяет ещё одна особенность — они являются обладателями очень длинного позвоночника, и у представителей некоторых видов может быть до 38 позвонков.